CONTES ET TRADITIONS

Á cause du fait que personne a jamais été capable d'établir, avec précision, les origines du riz, l'imagination populaire s'est passé un caprice avec nombreuses légendes, sur sa origine, dans lesquelles, il est consideré un 'don' des puissances surnaturelles, symbole de fécondité, ardeur au travail, félicité et bonne santé.

En Inde, on dit que, le dieu Shiva, un jour, créa une fille très belle, qui appelait Retna Dumilla (Bijou Resplendissant). Le dieu, en raison de sa beauté formidable, tomba amoreux d'elle et le demanda la main.
Retna Dumilla répondit qu' ils ne seraient pas mariés, s'il n'aurait pas créé un aliment, de que se nourrir, chaque jour, sans s'en fatiguer.
Shiva fit nombreuses tentatives mais, elles furent toutes inutiles, parce que Retna Dumilla avait des goûts difficiles à satisfaire, alors, le dieu, fâché, obligea la fille à se marier, par la force.
La fille en meurut de chagrin, mais après quarante jours, la nuit, des petites lumières parent, sur sa tombe. Le matin, beaucoup de germes poussèrent de ces lumières.

Touché, Shiva appelait cette plante Pari (riz).Cette plante donnerait, aux hommes et aux dieux, l'aliment que Retna Dumilla avait demandé, un aliment qu'on pouvait manger chaque jour. Sur l'île de Java, aussi aujourd'hui, les prêtres du riz (dukon pari), indiquent les jours et les heures meilleurs, pour semer et récolter, et prient pour l'âme de Dumilla.

En Vietnam, on dit que, autrefois, un roi moribond chargeait ses fils aînés de chercher le plat le plus bon, digne d'un roi, de façon à l'offrir aux ancêtres s'il fut en leur présence. Après avoir cherché pendant longtemps, les fils retournerent avec ses propositions mais, elles ne furent pas satisfaisantes pour le vieux père.
Alors, le plus jeune des fils décida d'essayer l'entreprise, en appelant au secours son génie protecteur. Le génie le conseilla d'utiliser le riz, symbole du ciel et de la terre et de l'unir a la viande, symbole des hommes.
Ce plat, enveloppé dans une feuille de banane, c'est le Banh chung, le plat national vietnamien.