Les Nations Unies ont proclamée 2004 Année Internationale du Riz (International Year of Rice -IYR-).
L'organisation des Nation Unies qui s'occupe d'Alimentation et Agriculture, F.A.O., a été choisie pour coordonner les activités de l'Année Internationale.

F.A.O. a invités des plusieurs pays du monde à créer des Comitès Nationales pour la promotion locale de la production et la consommation de riz de bonne qualité et pour sensibiliser à les sujets, les plus importants de cette année.

En Italie, le Comité Italien de Coordination pour l'Année Internationale du Riz, a organisée une riche suite des événements et activités d'information, en coordonnant toutes les initiatives organisèes, à niveau local, par Régions, Provinces et Municipalités.

La décision de dédier une Année Internationale à une unique culture, c'est-à-dire au riz, c'est un événement sans précédents par l'histoire des Nations Unies.
C'est parce que le riz est, pour plus de la moitié de la population mondiale, aliment de base; c'est a dire, dans le mond, entières populations mangent riz pour le petit déjeneur, le déjeuner et le dîner.

L'objectif principal de l'Année Internationale a été la promotion du développement durable de les cultures du riz, un développement, que soit en mesure de satisfaire la plus et plus croissante demande de nourriture et de garantir la possibilité à les générations futures de faire face aux propres besoins alimentaires, en garantant la production du riz, avec le plein respect du milieu.
Tâche fondamentale de l'Année Internationale du Riz a été que plus et plus personnes aient connaissance de le valeur et l'importance du riz que, surtout dans les pays en voie de développement, c'est le meilleur allié pour la lutte contre la famine.

Le riz est étroitement lié à la culture et à les traditions de nombreux pays et c'est, depuis toujours, protagoniste des fêtes, chansons, proverbs et légendes.

Le riz, symbole de fertilité, abondance, bonne santé et pureté, n'est pas simplement un aliment mais est un élément commun à cultures différentes.
Comme recitait justement le slogan de l'Année Internationale : Le riz, c'est la vie.